Vandaag (dinsdag 16 september) is het Prinsjesdag. Hoe spannend is dat?
‘Dat is elk jaar weer spannend, omdat er zoveel gebeurd. De Koningin komt en ik moet een raar apenpakkie aan en loop met een koffertje rond, waarvan iedereen zich afvraagt wat er in zit.’

Wat zit er in dat koffertje?
‘Daar zitten officieel alle plannen in voor volgend jaar, hoeveel het kost en hoeveel het oplevert. Als ik alle plannen zou moeten meenemen heb ik veel meer koffertjes nodig, dus er zitten maar een paar plannetjes in.’

Prinsjesdag gaat om plannen, met een mooi woord wordt dat de begroting genoemd.
‘Dat klopt. Op Prinsjesdag vertelt het Kabinet elkaar jaar wat we het jaar daarop van plan zijn.’

Wat is er dit jaar bijzonder aan de begroting?
‘Het gaat op dit moment niet zo goed met Nederland en met een heleboel andere landen. Er is in de wereld een heleboel aan de hand waardoor opeens banken en andere bedrijven veel minder geld verdienen dan anders. Daar hebben we allemaal een beetje last van, hierdoor kunnen we minder geld uitgeven. Hierdoor moeten mensen soms ook meer belasting betalen. Het zijn niet alleen leuke, maar ook minder leuke dingen die we moeten vertellen. Het kabinet moet proberen om de puzzel toch af te maken, zodat er toch voldoende geld is om alle plannen uit te kunnen voeren. Dat is reuze spannend, maar ook reuze moeilijk.’

Het lijkt dus op puzzelen? Elke minister wil graag geld voor zijn of haar plannen.
‘Dat klopt. Ze hebben allemaal enorm veel plannen en ze vinden deze heel belangrijk en ze kosten heel veel geld. Een goede school, een goed ziekenhuis, een goed leger of een goede snelweg kost geld. Dat hebben we in Nederland allemaal nodig, maar ik moet wel het geld ergens vinden en het elk jaar zo proberen te doen dat ik geen geld tekort kom en dat is het moeilijke van deze puzzel. De ministers komen dan langs met alle plannen en dan zeg ik: ‘Nee, ik heb geen geld’. Soms zeg ik: ‘ja’.

Van welk nieuwe plan gaan kinderen en jongeren het meest merken?
‘We beginnen volgend jaar om leraren meer te betalen. Dat doen we omdat we niet alleen vandaag of morgen, maar ook over tien en over dertig jaar nog hele goede leraren nodig hebben. Zodat kinderen op school veel en goed kunnen leren en dat het nog leuk is om naar school te gaan. Als je goede leraren wilt hebben, dan moet je ze goed betalen. Het kabinet vindt dat dit best een beetje beter mag.’ ‘Er zijn plannen die gaan over kinderen die problemen hebben. Bijvoorbeeld kinderen die thuis geslagen worden of waarvan hun ouders scheiden, en ergens naar toe moeten. Er zijn ook kinderen die ziek in hun hoofd zijn en hulp nodig hebben, deze kinderen worden geholpen via de jeugdzorg. Daar besteden we miljoenen euro’s aan, om te zorgen dat deze kinderen het gaan redden in het leven.’

Over hoeveel geld gaat de Miljoenennota eigenlijk?
‘Ruim 200 miljard euro, dat is heel veel geld.’

Hoe belangrijk is het dat kinderen weten wat Prinsjesdag is?
‘Als je op school zit en zeker op de middelbare school, en je krijgt maatschappijleer, dan moet je het wel een beetje gaan begrijpen, vindt ik. Het gaat ook over jou en misschien niet altijd over jouw als kind, maar straks wel over jouw als volwassen. Sommige kinderen betalen belasting, verdienen geld, gaan naar school en kunnen ook in een ziekenhuis terecht komen.´

Het kabinet heeft besloten om het BTW-tarief niet te verhogen van 19 naar 20%. Hierdoor worden computergames niet duurder. Veel kinderen zullen blij met u zijn.
´Volgens mij zijn die games zo populair dat kinderen niet meer letten op de prijs. Het had niet uitgemaakt. Maar kinderen kunnen blij met me zijn.´

Welke drie plannen vindt u het belangrijkste?
´Ik vind het heel erg belangrijk dat we leraren meer gaan betalen. Het is verder belangrijk dat we er voor gaan zorgen dat het makkelijker wordt om met bus en tram te reizen, zodat je niet alleen met de auto in de file hoeft te staan, maar dat er genoeg treinen en bussen rijden. En ik vind het belangrijk dat we proberen armoede te bestrijden. In een land als Nederland hoort geen armoede te zijn.´

Toch wordt de bus en tram 4,5% duurder. Kinderen uit arme gezinnen moeten ook met de bus of tram. Wat gaat u daarvoor doen?
´Het allerbeste wat je kunt doen tegen armoede is dat je zorgt dat mensen werk krijgen en hun eigen inkomen kunnen verdienen. Dat is ook goed voor de kinderen. Als dat niet lukt omdat ouders niet kunnen werken, dan moeten we zorgen dat in de gemeenten genoeg geld is om kinderen toch te helpen.`

De begroting is eigenlijk de portemonnee van Nederland. Je kunt aan het eind van de maand geld over houden of een beetje tekort komen.
´Ik hou dit jaar geld over, maar we hadden de afgelopen jaren steeds te kort en moest geld lenen bij de bank omdat ik te weinig geld had. We staan als Nederland rood bij de bank. Het geld dat ik dit jaar overhoudt, ongeveer € 10 miljard, gebruik ik om die schuld kleiner te maken. Bijna alles gaat naar de bank, zodat de kinderen van nu straks minder belasting hoeft te betalen om die schuld af te lossen.´

Er is een mooi woord ´inflatie´, je kunt ook zeggen ´de producten worden duurder´. Ik las dat het gaat om een stijging van 3,25%. Klopt dat getal?
´Ja, dat klopt. Als een computerspelletje vandaag € 100 kost, dan is de kans groot dat het over een jaar € 103 kost. Dat noem je inderdaad inflatie. Veel Nederlandse mensen krijgen er zoveel geld bij dat ze, ondanks de hoge prijzen, er toch op vooruit gaan. Veel mensen zijn blij met deze plannen, voor anderen zal het volgend jaar een beetje moeilijker worden.´